Keyvan Shahbazi wint de Pim Fortuynprijs 2026 - De Iraanse zaak in de Nederlandse media
Met het winnen van de Pim Fortuynprijs 2026 krijgt Keyvan Shahbazi de erkenning die hij verdient voor zijn jarenlange inzet voor de Iraanse zaak en zijn scherpe bijdrage aan de Nederlandse media. Shahbazi is geen afstandelijke commentator, maar iemand die spreekt vanuit zijn eigen ervaring, geschiedenis en overtuiging. Zijn stem is gevormd door Iran, maar zijn boodschap is geland in Nederland: vrijheid van meningsuiting, kritiek op religieuze macht en de moed om ongemakkelijke waarheden te benoemen.
Keyvan Shahbazi werd in 1964 geboren in Teheran. Als cultureel psycholoog, schrijver en opiniemaker heeft hij in Nederland en Vlaanderen een duidelijke publieke positie opgebouwd. Hij is gastauteur van BeNews en schrijft regelmatig in de Telegraaf. Daarnaast is Shahbazi auteur van de bestseller over Iran, “De Amerikaan van Karadj”. Veelzijdig als Shahbazi is adviseerde hij ook Nederlandse bewindspersonen, doceerde hij aan de Politieacademie en is hij bestuurslid van Comité Iran Vrij. In 2024 werd hij uitgeroepen tot Vrijdenker van het Jaar; in 2025 werd hij genomineerd voor de Pim Fortuynprijs, en nu in 2026 won hij die prijs. Eerdere winnaars zijn o.a. Belgisch premier Bart de Wever (2023), opiniemaker en schrijver Theodor Holman (2018), opiniemaker en schrijver Leon de Winter (2016), Jurist en opiniemaker Afshin Ellian (2015) en vorig jaar oud politicus en opiniemaker Ronald Plasterk.
Zijn achtergrond maakt zijn bijdrage bijzonder. Shahbazi kijkt niet naar Iran als een buitenstaander. Hij kent de pijn van een land dat door de islamitische revolutie veranderde in een dictatuur waarin vrijheid, vrouwenrechten, minderheden en andersdenkenden systematisch worden geëlimineerd. Die persoonlijke ervaringen en zijn intellectuele bagage geeft zijn werk een urgentie die in het debat soms ontbreekt. Waar in het westen Iran vaak wordt besproken als geopolitiek probleem, blijft Shahbazi wijzen op de mensen achter het nieuws: vrouwen, jongeren, kunstenaars, dissidenten en families die dagelijks leven onder repressie.
Juist daarin ligt zijn belangrijkste inzet voor de Iraanse zaak in de media. Shahbazi heeft jarenlang columns geschreven voor de Volkskrant en publiceert sinds 2020 in De Telegraaf en sinds 2026 voor BeNews. Via opinieartikelen, interviews, boeken en publieke optredens brengt hij de strijd van Iraniërs voor vrijheid dichter bij het Nederlandse en Vlaamse publiek. Hij vertaalt de Iraanse werkelijkheid naar vragen die ook hier relevant zijn en steeds relevanter worden: Wat betekent vrijheid werkelijk? Hoe verhouden wij ons tot politieke islam? En waarom aarzelt het Westen zo vaak wanneer onderdrukte volkeren om steun vragen?
Zijn boeken spelen daarin een belangrijke rol. “De Amerikaan van Karadj" bracht zijn verhaal en de geschiedenis van Iran onder de aandacht van een breed lezerspubliek. In 2025 stonden twee van zijn boeken tegelijk in de Bestseller Top 60. Dat laat zien dat zijn boodschap niet beperkt blijft tot politieke kringen, maar ook lezers bereikt die via literatuur en persoonlijke verhalen meer willen begrijpen van Iran en de prijs van vrijheid.
De bekroning met de Pim Fortuynprijs 2026 is daarom een bijzondere eer voor Shahbazi. De prijs is vernoemd naar Pim Fortuyn, de Nederlandse politicus die op 6 mei 2002 in Hilversum werd vermoord, kort voor de Tweede Kamerverkiezingen. Zijn toen nieuw opgerichte partij, de LPF, won bij die verkiezingen 26 zetels. Fortuyn werd een symbool voor het openbreken van de politiek en het bespreekbaar maken van onderwerpen die politiek en media liever meden.
In die traditie past de erkenning voor Shahbazi. Ook hij kiest vaak onderwerpen die schuren. Hij waarschuwt voor onze naïviteit tegenover het Iraanse regime, bekritiseert politieke islam en verdedigt het recht om religie, ideologie en macht scherp te bevragen. Juist daarom is zijn bijdrage waardevol in het publieke debat. Een democratie heeft niet alleen behoefte aan overeenstemming, maar zeker ook aan stemmen die waarschuwen, feiten duiden, ons confronteren en ons herinneren wat onze vrijheid en democratie is.
Voor de media is Shahbazi’s werk een uitnodiging tot meer diepgang. De Iraanse zaak verdient meer dan de eenzijdige en incidentele aandacht als er internationale spanningen zijn, en waarbij president Trump of premier Netanyahu dan doorgaans als oorlogshitsers worden weggezet. Het debat vraagt om (historisch) bewustzijn, morele helderheid en ruimte voor stemmen uit de Iraanse diaspora. Shahbazi heeft laten zien hoe belangrijk die stemmen zijn. Hij verbindt persoonlijke getuigenis met politieke analyse en maakt duidelijk dat vrijheid nooit vanzelfsprekend is.
Dat Keyvan Shahbazi de Pim Fortuynprijs 2026 heeft gewonnen, onderstreept zijn betekenis als schrijver, opiniemaker en pleitbezorger van een vrij Iran. Zijn werk herinnert ons eraan dat vrijheid alleen verdedigd kan worden in woorden en daden. Zijn stem is geworteld in een diep besef van wat er verloren gaat wanneer angst het wint van waarheid.
Keyvan Shahbazi – Gast auteur van BeNews (Teheran, 1964) is cultureel psycholoog, schrijver en opiniemaker en de auteur van de bestseller over Iran; De Amerikaan van Karadj. Hij adviseerde Nederlandse bewindspersonen, doceerde aan de Politieacademie en is bestuurslid van Comité Iran Vrij. In 2024 werd hij uitgeroepen tot Vrijdenker van het Jaar; in 2025 werd hij genomineerd voor de Pim Fortuynprijs. In 2026 won hij de Pim Fortuynprijs. Hij schreef jarenlang columns voor de Volkskrant en publiceert sinds 2020 in De Telegraaf. In 2025 stonden twee van zijn boeken tegelijk in de Bestseller Top 60.
De Pim Fortuynprijs is vernoemd naar de Nederlandse politicus Pim Fortuyn. Die werd vermoord op 6 mei 2002 in Hilversum, vlak kort voor de Nederlandse parlementsverkiezingen. Zijn nieuw opgerichte partij de LPF won die verkiezingen met 26 zetels
Beeld credits: Keyvan Shahbazi
